„Zwykłe” świece zapłonowe sprzed kilku lat zmieniły się drastycznie w porównaniu do dzisiejszych świec zapłonowych. Obecnie wszystkie świece zapłonowe mają zwiększoną wydajność. Zadaniem świecy zapłonowej jest wytworzenie iskry w silniku, aby utrzymać silnik w ruchu. Każda świeca zapłonowa ma gwinty, które uszczelniają komorę spalania, w której zachodzi spalanie. Ceramiczny izolator otacza i mieści elektrodę. Izolator chroni napięcie zapłonu. Izolator działa również jako przekaźnik ciepła i kieruje je do układu chłodzenia. Ceramika tworzy izolator.
Zwykłe świece zapłonowe są wykonane ze stopu chromowo-niklowego, który pomaga zmniejszyć korozję. Świece zapłonowe tego typu zawierają rdzeń elektrody z miedzi, który ma bardzo wysoką temperaturę topnienia. Świece zapłonowe irydowe wykonane są z twardego metalu. Mają przyspawaną irydową końcówkę, co zapewnia optymalną oszczędność paliwa. Średnica środkowa jest znacznie mniejsza niż w przypadku świecy zapłonowej ze stopu niklu, która skupia bardziej skoncentrowaną iskrę, ale przy niższym napięciu. Te świece zapłonowe są delikatne dla układu zapłonowego i pomagają przedłużyć żywotność układu zapłonowego, poprawiając reakcję przepustnicy. Ma bardzo wysoką temperaturę topnienia, ponad 4000 stopni Fahrenheita, wyższą niż platynowe świece zapłonowe.
Chociaż platynowe świece zapłonowe mogą brzmieć jak świece zapłonowe klasy premium, w rzeczywistości są świecami zapłonowymi niskiej klasy pod względem wydajności. Platynowe świece zapłonowe mają wyższą temperaturę topnienia niż stopy niklu, co pomaga poprawić oszczędność paliwa w pojeździe. Platynowe świece zapłonowe mają tak samo mały wpływ na układ zapłonowy jak świece zapłonowe irydowe. Ogólnie rzecz biorąc, platynowe świece zapłonowe wytrzymują znacznie dłużej, średnio o 4 lata dłużej niż świece zapłonowe ze stopu niklu.
Zalecane są platynowe świece zapłonowe, ponieważ są trwalsze niż świece zapłonowe z elektrodą miedzianą. Elektrody miedziane korodują i zużywają się szybciej, dlatego platynowe świece zapłonowe ulegają uszkodzeniu, a pojazdu nie można uruchomić, chyba że dokonasz regulacji. Jeśli jednak w Twoim pojeździe występują inne problemy, którymi należy się zająć, niektóre problemy mogą powodować gromadzenie się osadów na platynie. Dlatego też dla trwałości pojazdu niezwykle ważne jest wykonywanie wszystkich regularnych czynności serwisowych zgodnie z instrukcją obsługi, aby zapewnić jego dobre działanie. Utrzymywanie pojazdu w dobrym stanie dzięki platynowym świecom zapłonowym może pomóc przedłużyć jego żywotność.
